定期国债是指国家发行的严格规范有还本付息期限的国债。国债是由国家发行的债券，是中央政府为筹集财政资金而发行的一种政府债券，是中央政府向投入者出具的、承诺在一定时期支付利息和到期偿还本金的债权债务凭证，由于国债的发行主体是国家，所以它具备最高的信用度，被公认为是最安全的投入工具。

定期国债按还债期长短又可分为短期国债、中期国债和长期国债。

1、短期国债通常是指发行期限在1年以内的国债。短期国债在英美称为国库券，英国是最早发行短期国债的国家。

2、中期国债是指发行期限在1年以上、10年以下的国债。因其偿还时间较长而可以使国家对债务资金的使用相对稳定，其用途或弥补赤字,或用于投入,不再作临时周转。

3、长期国债是指发行期限在10年以上的国债。一般被用作政府投入的资金来源，在资本市场上有着重要地位。